Melvin Sandoval est un sculpteur de fétiches auto-didacte – hors normes. C’est la pierre qui lui dicte son sujet: « Oui, je suis le sculpteur, et je choisis mes pierres; mais dans chaque pierre il y a une voix qui me dit quel animal s’y trouve et quelle forme il doit prendre. Je prends un temps de communion avec la pierre avant de commencer à tailler ». Mais son empathie avec les animaux qu’il sculpte leur ins(o)uffle une vie qu’on trouve chez très peu de ses contemporains. Il est hors normes aussi par une créativité débordante. Son style épuré rappelle celui de notre François Pompon.
Alan Livingstone-Smith a une collection importante de ses oeuvres, et lui a consacré le premier monographe sur un sculpteur de fétiches. En le préparant, il a été l’invité de Melvin sur la réserve de San Felipe (NM), ce qui lui a offert des aperçus privilégiés sur le travail de cet artiste.